◎“時間不能倒流，錯誤沒法更正。”◎

一開始，沒人將楚國鬧事的一眾流民放在眼裏，楚國上下都以為是一場尋常的動亂。但很快，他們就被打臉了。

廟堂上的大人物們沒有想到，這場他們沒放在眼裏的小打小鬧，竟如同星星之火，猝不及防地席卷了楚國的半壁江山。

臨漳城陷落、邢臺城陷落、郢都城陷落……從離千星城不遠的羅汴城開始，一縣接一縣，一城接一城，或直接開門獻降，轉身加入“神子教”的隊伍；或負隅頑抗，以雙方都死傷慘重的代價破城；或一地主官才剛剛調動人馬，便被城內早已被教義洗腦的百姓趁夜打開城門……這幫烏合之眾以一種在史書上也能稱得上離奇的方式，接連攻下了一座又一座城池。

各處告急的戰報如同雪花一般飛向了厚重巍峨的楚王宮，飛到了楚堯的案前。

“啪！”

楚堯合上了手裏的折子，疲憊且煩躁地將它重重地扔在了案幾上。

“楚國年年的軍費支出，就養出了這麽一群酒囊飯袋！”他閉著眼，但那白紙上的墨字一直往他腦子裏鉆———是明州城即將陷落的消息。按著信使的速度，這封折子到他面前時，明州城怕是已經徹底告破。

楚堯臉上勉強扯出一個笑：“呵，朝堂上下，文武重臣裏，竟然找不到一個可用之人！何其可笑！何其可笑……”

他在那寬大且冰冷的椅子裏將自己慢慢蜷成一團，用力地合上了眼睛，他聽到耳旁燭火燃燒的劈啪聲，聽到殿外九天之上轟隆的雷鳴，聽到狂風呼嘯而過的聲音，空氣變得沈悶而潮濕，是大雨將來的預兆。

他闔著眼，感覺自己的思緒像從身體裏被扯了出去，他沒有睡著，眼睛卻睜不開，思緒像是被扯斷的絨絮，飄飄悠悠地浮在空中，看一道接一道的閃電。

“吱呀———”

似乎有人推開了這間緊閉宮室的門，於是一陣帶著泥土和花香的風吹進來，輕巧的腳步聲一點點接近了他所在的位置。

有一雙手按上了楚堯的肩膀，輕輕地推了推：“阿堯，阿堯……”

她的聲音輕極了，帶著某種不安的擔憂。

唐穗歲拎著自己剛從膳食房裏“打劫”，又細細做好了保溫措施的湯，從自己所在的宮殿溜過來了。

她一連喊了好幾聲，蜷縮在椅子上的楚堯才睜開眼睛，楚堯繼承了先王先後容貌上的所有優點，生得一雙極好看的眼睛，這雙眼眸睜開的時候，裏面還沒來得及藏好的情緒湧出，幾乎叫人心碎。

他眨了眨眼睛，於是那雙屬於少年的眼睛便蒙上了一層霧氣，只是那霧氣輕薄，一瞬便散開，再也尋不到蹤跡。

“穗歲。”他好像還沒回過神來，只是輕聲，“穗歲。”

這幾個月楚王宮裏發生了太多的事，就像有雙名為命運的手，要將所有人推入不見底的深淵，楚堯在深淵裏掙紮了太久，被一點一滴地吞掉了所有力氣。

“這麽晚了，你來做什麽？”他露出一個笑，只是那笑太勉強，浸透了無盡的疲憊與茫然。

“我們都很擔心你。”唐穗歲帶來的食盒中，白瓷的蓋子一揭開，便有霸道的香味漫出來，惹得人腹中饞蟲翻滾不休，“我去膳食坊裏問過了，你這兩日只吃了兩頓，人會受不住的。”

唐穗穗帶來的湯香極了，可楚堯卻沒什麽胃口：“我不餓。”

“肉身凡胎又不是鐵打泥塑，怎麽會不餓！”唐穗歲不由分說地將調羹塞到了楚堯手中，“你就是心裏藏著事兒，才沒心思管肚子！”

她皺著眉，眼睛牢牢地盯著楚堯，仿佛天大的事都沒有他吃飯重要。

楚堯拗不過她，在她期待的目光裏，舀了淺淺的一勺送到嘴中，滋味正好的湯在口中散開，已經麻木的腸胃受到刺激，發出咕嚕咕嚕的饑餓鳴叫。

“我就說你餓了吧！”

見他終於喝了湯，唐穗歲舒了一口氣，她左顧右盼想要找個椅子坐下來，卻發現這空蕩蕩的室內除了折子與書，就沒多的椅子。地上鋪了絨毯，她想了想，幹脆就毫無形象地盤腿坐下來，毛茸茸的衣擺搭在絨毯上，活像可可愛愛的小動物成了精。

悶濕到了極致，雨終於落下，從兩三點的試探到天地間驟連的雨線，最後化成瓢潑的雨幕，壓彎了宮廷之中花木的腰。

湯已經過了半，楚堯慢慢停手，他將湯重新放回到食盒中，又蓋上蓋子，提到案幾旁放著，重新打開之前因為一時心緒激蕩而扔到案幾上的折子。

唐穗歲從不看這些東西，一是因為楚國那些老古板老是念叨著“女子不許幹政”，二是因為唐穗歲一看那些密密麻麻的字，不是覺得腦袋疼，就是困的直想打瞌睡。哪怕楚堯曾經拿過一些不重要的折子一點點教她分析，她還是看著看著就去見了周公。

或許這樣的事情對於任何一個有上進心的人來說都是不可多得的捷徑，但對於唐穗歲而言，就是比去學堂還令人痛苦的折磨。

不是每一個人都那麽天資聰穎，也不是每一個人都對一國的政事感興趣，唐穗歲沒什麽大的志向，也沒什麽了不得的野心，她就是一個符合她這個年紀的、普普通通的小姑娘。

她並不理解朝堂上幾派之間你來我往的鬥爭，但這並不妨礙她意識到問題的棘手。她猶豫了一會兒，還是問：“神子教……真的有那麽厲害嗎？”

看折子的楚堯沈默了一會兒，他沒有看唐穗穗，只是嘆了一口氣，很輕：“或許吧……”

由種地的百姓所糾集成的隊伍，不過一幫烏合之眾，無論放在哪朝哪代都稱不上厲害，只是天時地利人和都在幫他們，所以顯得勢如破竹。他們或許能短暫的攻破一座座城池，但若真要治理，只會讓他們分崩離析。

打天下與治天下，不可同一而論。

但百姓若是能活的下去，能有口飯吃，能看到茍延殘喘的希望，他們的骨子裏就不會生出反抗的意識，因為尊卑貴賤已經刻在血脈中，刻得太久太久。

“穗歲。”楚堯忽然喊她的名字，在劈啪的雨聲中，他問，“我是不是……不該坐這個位置？”

唐穗歲仰起頭來看楚堯。

他明明是笑著在問這個問題，可眼睛卻難過得要哭出來一樣，好像有種看不見的灰色在他的眼中蔓延，最後變成無聲的眼淚。

“為什麽忽然這麽想？”

“一國太平的時候，皇帝要知人善用，脾性寬和，能審時度勢，能顧全大局，能虛心納諫。天下將亂時，皇帝要調配有度，殺伐果決，目光長遠……”楚堯說，“無論是守成還是進取，我都做不到。”

從幼時起便攜帶的毒終於在近幾年所剩無幾，但餘毒卻在那日伏在窗前做了一個夢後，在他的情緒數次大起大落後，再次爆發。

它成了無法去除的附骨之蛆，楚堯將要終生與它為伴。

那毒影響的不僅是他的脾氣，更影響他的心智，他變得偏激暴躁，變得一意孤行，這些放在任何一個人身上都是重大的缺陷，放在一國皇帝上，更是致命的危險。

他的一舉一動，每一條政令，背後都牽系著無數人的性命。

有這樣的毒在身，他其實……並不適合做這個皇帝。

“德不配位，必有災殃。”楚堯眼裏的灰色更重了，他坐在王座上，單薄得像一道影子，“或許就是因為我在這個位置上，才會有數月幹旱，才會有土豆絕收，才會有流民起事……”

“這些都不對！”唐穗歲突然起身，重重地一拍桌面，打斷了楚堯蘊含著濃重悲哀的話語，“天子天子，難道就真的是上天的孩子嗎！上天不給降雨就會發生幹旱，土豆出了問題就會絕收，沒吃沒喝受欺負，百姓就會起義———這又不能全部怪你！”

“與其在這裏自責，不如我們一起想想補救的方法！無論如何，阿堯你是楚國的皇帝，你既然在這個位置上，你就必須要負起責任來！”

唐穗歲其實心裏也害怕，再怎麽佯裝鎮定，說到底，他們倆都不過是十幾歲的孩子，放在尋常人家還是承歡在父母膝下的年紀，他們卻要開始操心一國的事務。

“雖然神子教已經攻打下了不少城池，但至少在我們的努力下，他們的攻勢暫緩了對不對？”唐穗歲絞盡腦汁地安慰他，“我記得與明州城相鄰的流波城，十天前才剛剛送來了小捷的消息，閔相推舉的兩個將軍一個帶隊守在了神子教北行的必經之路上，一個帶著慶陽軍去增援神陵城……們都是靠得住的人，一切都會好的！”

“而且、而且……閔相雖然沒有重回朝堂，但無論你派人去問什麽，他不都回答你了嗎？”唐穗歲說，“我們再努努力！阿堯！我們再努努力！一切都會好的！”

在燭火之下，唐穗歲的眼睛像是會發光，她臉上的表情是那麽的堅定，甚至感染到了楚堯。

“阿堯，笑一笑吧，不要這麽愁眉苦臉的，人都不好看啦！”唐穗歲往前走了幾步，用力環住他，楚堯已經在這段時間瘦脫了相，隔著厚厚的衣服也感覺咯得慌，她抱得更用力了些，“外面的花都開了，我們明天一起去看，好不好？”

傾盆的大雨聲中，楚堯像是被定住了，他沒有回答，只是慢慢的、慢慢地環上了唐穗歲的肩，用力地抱緊了她。

“穗歲。”

“嗯。”

“穗歲。”

“嗯。”

“穗歲……”

他一遍一遍地喊，唐穗歲便一遍一遍地答。

楚堯眼裏蔓延的灰色終於褪去了些許，他的眼睫抖動著，像是瀕死的、振翅的蝴蝶。

“明天、明天……我們去找閔相吧……”

“……還來得及嗎……”

“來得及！當然來得及！”唐穗歲將頭擱在他的頸側，努力用歡快的聲音回答，“時間不能倒流，錯誤沒法更正，但可以彌補！”

雨聲越來越大，唐穗歲在他的耳邊，很認真很認真地說：“哪怕最後沒有取得原諒，我們也不能逃避，這是我們做下的錯事，我們就該擔起責任來！”

———她已經不由分說的、將屬於楚堯的錯誤劃了一半到自己身上。

殿外的雨下得越發大，瓢潑的雨澆打著未盛開的花，一地殘紅。

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